コロナ桜算 ・ペスト

桜の開花予想が、東京は３月１５日ごろらしい。　　

それは２月１日からの累計で最高気温を足して、６００℃を超えると　　

開花する、と予想するものだが、すぐに自然ではない、と頭に警戒音が　　

ピーンと来た。　　ネットで調べると、やはり６００℃を越えたからといって、　　

一斉に開花するわけではなくて、単に目安だった。達しても、それから４日　　

しなければ、開花しなかったり、と累計６００℃に達してからの前後、という

ことで、　数字を出されると、つい科学的と勘違いしてしまうが、例年の統計

から目安として、割り出しただけの数字で、累計６００℃に科学的根拠は　　

なにもない。　　

僕は暖かいので、晴れてもいるし、久しぶりに散歩に出た。側溝に渡された　　

鉄の網板の上を歩きながら、それについて初めに考えたのは、桜の気持ちだ。　

いや、感覚か。生理か。　　

その土地の桜が、日々の温度よりももっと大きく、気候をなにかで読み取って　　

いるのではないか、と。彼らは連日で晴れて、何度以上が何日続いたら、とは　　

考えない。温度の内奥に季節を伝えるものがあるはずだ。それは僕の体から　　

類推で判断している。　　

例えば、熱っぽいのが確かでも、体温計には平熱しか示されないことが、度々　　

ある。それから数日して、軽い風邪の症状が出たりするのだが、そういう予兆は　　

体が教えてくれるが、どうしてかは謎だ。まだ解明されていない。　　

また、気象庁が冬に逆戻りで、寒くなります、と言っても僕は信じない。２月の　　

中旬くらいまでだったろうか、僕はズボン下を履くのは嫌いだったが、寒さに今年

は用心して我慢して履いていた。ところが、慣れてしまって、ズボン下が毎日　　

当たり前になってしまった。またまた、「ところが」で、温度の内奥に春を感じ　　

始めた。大気にこもる陽気とでもいうのか、体の芯を温めてくれる　「気」　で

ある。　これを感じると、季節が変わるのを毎年感じ、知っていたので、ズボン下

は脱いで、もう履かなくなってしまった。寒い日でも、前のように芯から寒さを　　

感じなくなった。　

たぶん、僕らはこういう感覚のことを、まだ未知で、何も知らないのだ。名前が　　

ないのだ。むしろ、文学や服装などで、人々が生活の内に自然に表現している　　

ものだ。　　

スーパーマーケットは昼間なので、空いていた。アルコール消毒は、帰りに見た

ので、店を出る時に手を洗った。陽射しのある駐車場に出ると、徒歩で来たの

だが、とても変な気分だった。コロナの最中だとわかっていたが、気持ちよくて　　

普段の晴れた日と変わらず、暖かく気分がいいのだ。　それでもこの空気中に　　

何万という微生物が浮遊しているのだ。それは見えなければ、いないのと同じで　　

感じようがなかった。　　コロナは終わった、と言っても、嘘を言っている気には　　

ならない、だろう、　そんな気がした。　　　

小さな公園を細く、小さな流れを見たが、子供もいないのに、小魚はおろか、　　

どの小さな生物も動きがなかった。水の中ではまだ春が訪れていないよう　　

だった。そう言えば、マスクもしないで歩き回っていた。風がコロナを吹き　　

飛ばしているだろう、と脳天気なことをことを思っていた。　　　


１７世紀の　ロンドン「ペスト」　　:－　

デフォーの「ペスト」という当時のロンドンの記録文学じみた小説を、少し読んで　　

みた。致死率が高かったので、感染はゆっくりだった。感染者が生きて、あちこち

に、コロナのようにばら撒けば、感染は広まるのが早いが、まず交通手段は　　

馬車などで、飛行機も鉄道もなかったので、人々の移動が緩慢だった。それで　　

少し感染がゆるまると、もう収まったとばかり、市民は忘れてしまった。で、　

また死者が出て、終わっていないと慄いた。それが何度も繰り返すので、次第　　

に（金持ちたちは地方に疎開してしまった）市民たちは、ペストの惨状の環境に　　

慣れ始めて無関心になって行った。それほど何度も何度も、流行のぶり返しが　

くり返されたということらしい。

さて、このペストはロンドンに苦境をもたらしたが、人類の発展には、特に　　

科学というものの発生、その興隆には大きな貢献となる機会をニュートンに　　

与えたのである。ペストでロンドンでは７万人が亡くなった。翌年にロンドン大火　　

が起こり、４日間燃え続け、市内の家屋の８５％が焼失したとされる。この大火に　　

よってペスト菌が消滅して、収まったというのが有力な説だ。　　

ニュートンはその間、１８ヵ月もの間、大学の雑務から解放され、のちの「光学」、　　

「微積分法」、「万有引力」についての核や肉付けとなる思考に存分に集中する　　

休暇を得たのだ。まだ２０代。　　２年後には教授に招聘されるが、彼の発見した　　

「光学」は新しすぎて、講義に学生が一人も来ないことがしばしばだった、という。　　

それが真の”新しさ”というもの。　　

夏目漱石ははじめ、英文学者だった。それでデフォーの評論もしている。さんざん

に気に入らない点を述べているが、それについては準備不足で言わないが、　　

その漱石の不満があるということが、彼がやがて他人の作に不満なら、自分で　　

書けばいい、いや、書きたい、となる”てこ”でもあったようだ。　だが、日本に帰って

も、また小説を書く機会が訪れても、すぐにはそれがわからなかった。　

「吾輩は猫である」、が売れて、それでいろいろな小説や、俳句小説のようなものを　　

初めての小説と、新しいものと、自分では思っていたらしい。そして、修善寺で　

胃病で死んで（医者は３０分だと言っている）、また生き返って、それが晩年の　

「こころ」に結びついている、というのが僕の勘である。　　

デフォーは「ロビンソンクルーソー」で売れて、少し傾向を変えて、3部作まで出した　　

が、これまでに印刷され続けたのは、断然、第１作で、少年少女の文学に動かせ

ない定位置を決めている。子供の頃、これ読んで、実体験ではなく想像上の物語とは

思わなかった。　デフォーの「ペスト」については注目した点があったが、それはまた　　

いつかということで　・・・。

（デフォーの「ペスト」は他に「ペストの記憶」「疫病流行記」「ロンドンペストの恐怖」

など別名で出版されている）



河津桜だろう。歩いて５分の温泉施設の前にて。