野毛山動物園へちょこっと行く

晴れた。

昨日は雑菌が歯茎から侵入したらしく、耳下のリンパ腺が腫れたし、雨天だったので

動物園に行く予定を中止した。そのまま帰って来てから爆睡していた。起きても、

筋肉を緩め過ぎたので、自分の体ではなかった。呆然としていたら、肩甲骨のあたりが

モヤっていて、凝っている、疲れが集中しているのがわかった。手当てして、血流が

良くなると、心の手当ても必要なのが分かった。小さな責任感を今は捨てて、だいぶ

楽になった。それで今日は、起きるとすぐに動物園に行く気になった。


アフリカに行くのが一番いいのはわかっているが、遠いいし、現実的でない。準備が

２週間はかかる、思い立ったらすぐに、とはいかない。

勤め先からひと駅のところに無料（平日）の動物園があった。それが野毛山動物園で

チンパンジーがいる。ライオンも虎もいる。

桜木町駅で降りて、動物園通りをゆくと、野毛山公園に当たる。



そこであまり見かけない樹が斜面に数本あるのを見つけた。後日、調べればと、画像だけ

撮っておく。この公園には以前、横浜中央図書館に来た時に、少し散歩して来たことがあった。

思い出す。

坂を登るように公園内を歩き、出ると、そこが動物園。




入り口にみやげ物屋があり、可愛らしい動物のぬいぐるみが、種類も豊富に置いてある。

買おうと思って、もう孫は高校を卒業するのに気づいて、買って行ってあげる相手が

いなかった。

そんなに広くはなさそうだが、探して歩き回るのは御免だ。パンフを見て、猿＝チンパン

ジーの場所を見たが、目の前だった。（笑）




入園無料なので寄付を募っていた。チンパンジーに気が行って、寄付を忘れた。

動物園は見学に来たわけでもなく、観察はするだろうが、それも目的ではないので、とも

かくゴリラがよかったが、そうそうどの動物園でもいるのではないのでチンパンジーに会い

に来たのだ。猫や犬とは違う超感覚をもっていると思われるので、ともかくも彼らにとって

動物園とはなんだろう、というのがまず注目点だろうか。



このメスが、



案内によるとミラクルらしい。子どもはさっきから三つの檻を移動して遊ばせているようだ。

が、熱心ではない。







老婆のピーコが少し、出てきたが檻の奥の方でひとりでたそがれている。歳なのだろう。

それよりも母親のミラクルは人間（見物客）をよく知っていて、檻の一番手前に陣取って

坐っている。写真に撮られるのに都合がいい場所だからだろう。子どもを追いかけたりして

檻を移動するのも、客への自分のパフォーマンスとして意識しているようだ。

ところが今回はちと違う。僕がいるからだ。見物は家族連れがほぼで、若いカップルも

それに混じるが、ひとりは僕だけだ。しかも、写真を撮ってしまっても、他の客のように

移動しない。１０分も、２０分もいる。彼らの知能には興味を引くには十分のようで、

ミラクルはそこから動かなくなった。



ー　こんな感じ。

僕は彼女を見たり見なかったり、なんとなく観察することにした。ただ眼の端に入れて

おけばいいだけだ。

やがて飽きたのか、見えない猿舎に入って行った。気づいて子どもも入ってゆく。では、

とこちらもトラを見に行くか、とちょうど裏手だったので、チンパンジー舎の裏側を

回る。

すると、あの親子だろう、鋭い叫びが上がり、すさまじい喧騒になった。インドの密林

から聞こえた猿の、不思議な声を思い出した。

表立っては見せないが、家の中ではヒステリックになっている。なにか人間と同じだな、

と思ってしまう。動物園暮しの彼らのなにがどう強制されるのか、わからないが、檻の

中はやはり異常な環境なのだろうか。

トラはいない。というか、出て来ていない。トラの本性は姿を見せないのが本性で、

トラの生息地域でも、その現地人が見ることはまれで、中には一生見れなかったと

いう人もいるくらいだ。それを知っているので、落胆はない。

その代わり、ライオンが檻の格子の前に寝そべっていた。置物のように端正な姿を

している。



このライオン、二人の女子学生がスマホで撮ってから、僕が代わって撮ると、こちらを

ちらっと見て、顔を戻す時に鼻で笑いやがった。（笑）猫はそういうところがある。

子猫でもドヤ顔をして悪さをするので、面白かったが、ライオンはもう見物客を馬鹿に

している。檻の中でも権威を保っているつもりなのだろうか。その意図はわからないが、

鼻で笑ったのは、人間と同じ。

なぜか、猫だなぁ、と思ってしまう。

他は見る必要もなく、３０分くらいでそこそこに園を出てしまった。




帰りに、野毛山公園の池にアオサギが来ていた。彼らは意外に変な声で鳴く。ずいぶん

以前だが、アオサギに呼ばれたことがある。変な声がしているから見まわしたが、見当た

らない。川の傍にいた時で、また鳴くので川向うの家の２階の屋根にそいつがいた。

見ると、気づいてもう鳴かない。少しして飛んで行ってしまう。用事があるわけがある

まいに、なぜ鳴いたのだろう、滅多に鳴かないのに。それがいまだに不思議だ。